Die Mededingingstribunaal ("Tribunaal") het Emfuleni Plaaslike Munisipaliteit ("ELM"), 'n munisipaliteit verantwoordelik vir die verspreiding van elektrisiteit in die Emfuleni-distrik, beveel om verskeie dokumente aan Cape Gate (Edms) Bpk ("Cape Gate") te verskaf. , 'n groot staalprodusent en elektrisiteitskliënt.
Die Tribunaal se bevel volg op 'n aansoek deur Cape Gate vir bevele wat ELM verplig om verdere en beter ontdekking te maak.
Cape Gate beweer in 'n selfverwysing na die Tribunaal dat ELM dit gedurende die tydperk 2016/2017 tot op hede buitensporig gehef het vir die verskaffing van elektrisiteit, in stryd met die Mededingingswet. In sy antwoordende beëdigde verklaring ontken ELM die bewerings teen hom.
Die Tribunaal het Cape Gate se ontdekkingsaansoek toegestaan en het ELM gelas om dokumente te verskaf wat bestaan uit: (i) dokumente waarteen ELM beswaar gemaak het om tydens die ontdekkingsproses voor te lê; en (ii) dokumente wat ELM getender het, maar versuim het om voor te lê ("tender dokumente").
Die tenderdokumente sluit onder andere in ELM se bestuursrekeninge, direksievergaderingnotules, korrespondensie aan die Nasionale Energiereguleerder van Suid-Afrika ("NERSA") en korrespondensie aan Eskom met betrekking tot elektrisiteitsbetalings, kwessies van toevoer en/of elektrisiteit tariewe.
Tydens die ontdekkingsproses het ELM getender om hierdie dokumente voor te lê, maar het daarna in sy aanvullende beëdigde verklaring gesê dat hy ondanks 'n ywerige soektog nie in staat was om hierdie dokumente op te spoor nie en dat dit moontlik vernietig is in 'n brand wat in sy kantore uitgebreek het. in Mei 2018 of verloor tydens die verskuiwing van sy kantore. Cape Gate het die verweer wat deur ELM geopper is omdat hulle nie die tenderdokumente ontdek het nie, betwis en die Tribunaal versoek om agter ELM se ontdekkingsbeëdigde verklaring te gaan en te beveel dat hierdie dokumente geproduseer word.
Tydens die ontdekkingsproses het ELM getender om hierdie dokumente voor te lê, maar het daarna in sy aanvullende beëdigde verklaring gesê dat hy ondanks 'n ywerige soektog nie in staat was om hierdie dokumente op te spoor nie en dat dit moontlik vernietig is in 'n brand wat in sy kantore uitgebreek het. in Mei 2018 of verloor tydens die verskuiwing van sy kantore. Cape Gate het die verweer wat deur ELM geopper is omdat hulle nie die tenderdokumente ontdek het nie, betwis en die Tribunaal versoek om agter ELM se ontdekkingsbeëdigde verklaring te gaan en te beveel dat hierdie dokumente geproduseer word.
Die Tribunaal het bevind dit is "… 'n klassieke saak om agter 'n ontdekkingsbeëdigde verklaring te gaan."
In sy Redes vir Besluit en Bevel merk die Tribunaal op dat dit belaglik is dat 'n ontdekkingsbeëdigde verklaring oor die algemeen as afdoende beskou sal word teen die party wat regshulp soek, ten opsigte van beide die besit van dokumente en die relevansie van die inhoud daarvan. Dit verduidelik egter dat " … 'n hof sal agter 'n ontdekkingsbeëdigde verklaring gaan indien hy oortuig is dat daar 'n waarskynlikheid is dat die party wat die beëdigde verklaring maak, die betrokke dokument in sy mag of besit gehad het. Die feite van hierdie saak is ongelukkig. sodanig dat min staatgemaak kan word op die beëdigde verklarings wat namens ELM voor die Tribunaal geplaas is."
Die Tribunaal sê verder in sy redes en merk op: "Die laat bewering dat dokumente moontlik in die brand verlore gegaan het of tydens die verskuiwing verlore gegaan het, is 'n gevolgtrekking wat geen grondslag in die vorm van bewyse van primêre feite het nie. 'n Afsluitende bewering dat die dokumente nie gevind kon word na noukeurige soektog nie, vorm nie bewyse nie. ELM het geen direkte bewys gelewer van watter pogings aangewend is om die dokumente te vind, wie daardie pogings aangewend het en wanneer dit gedoen is nie. "
"ELM het by vyf geleenthede teenstrydige verklarings oor die status van die tenderdokumente verskaf."
In die omstandighede het die Tribunaal tot die gevolgtrekking gekom dat daar nie staatgemaak kan word op die algemene bewering dat die tenderdokumente nie gevind kan word nie. Dit het sy diskresie uitgeoefen ten gunste om agter ELM se aanvullende beëdigde verklaring te gaan, en het beveel dat die tenderdokumente voorgelê word aangesien:
- ELM het teenstrydige weergawes verskaf (die meeste van hulle onder eed) met betrekking tot die tenderdokumente;
- die beweerde brand het in Mei 2018 uitgebreek. Die meeste van die dokumente wat deur Cape Gate gesoek is, het binne die klagtydperk (2016/2017 tot op datum) geval. ELM het geen verduideliking verskaf vir sy versuim om die gevraagde dokumente voor te lê wat na die brand sou ontstaan het nie. Dit het nie voorgestel dat hulle nooit tot stand gekom het nie;
- ten spyte van sy bewerings oor die brand en hervestiging, het ELM in 'n aantal gevalle dokumente gevind wat voor Mei 2018 tot stand gekom het. Hy het finansiële jaarstate wat terugdateer na die 2014/2015 finansiële jaar opgestel en gedeeltelike ontdekking gemaak van sy bestuursrekeninge vir die tydperke 2012 en 2013. Daar was geen voldoende verduideliking waarom daaropvolgende bestuursrekeninge nie opgestel is nie; en
- geen verduideliking is verskaf oor die werklike stappe wat ELM geneem het om na die dokumente te soek nie, of hoekomrekeninge nie geproduseer is nie; en
- geen verduideliking is verskaf oor die werklike stappe wat deur ELM geneem is om die dokumente te soek nie, of waarom daar geen elektroniese kopieë van hierdie dokumente is nie.
'n Nie-vertroulike weergawe van die Tribunaal se Redes en Bevel is beskikbaar op die Tribunaal se webwerf by https ://www.comptrib.co.za/case-detail/20220
Uitgereik deur:
Gillian de Gouveia, Kommunikasiebestuurder
Namens die Mededingingstribunaal van Suid-Afrika
Sel: +27 (0) 82 410 1195
E-pos: GillianD@comptrib.co.za
Twitter: @comptrib